La vida después de la primera beta: conseguir visitantes

Este artículo es una continuación del anterior cómo comenzar una start-up que se centró en el proceso de arranque desde cero.

Cuando se alcanza la primera beta de un proyecto web además de la necesidad de seguir haciendo mejoras, es el momento de pensar en conseguir visitantes, a fin de cuentas sin público, sin tráfico, un sitio web no vale nada.

En ocasiones al lanzar la primera beta de un proyecto no se piensa demasiado en cómo llegará la gente al sitio, se descuida averiguar el escenario en el cuál la gente descubrirá el sitio y terminará usándolo. Sin embargo, la gente no vendrá espontáneamente. De algún modo tendrá que conocer el sitio y llegar a él, a través de enlaces en otros sitios, resultados de buscadores, publicidad, apariciones en medios, blogs, etc. pero ¿cómo conseguir que la gente te enlace, que los medios te mencionen, aparecer bien situado en Google...?

No es un tema que se pueda dejar a la suerte, es necesaria una estrategia clara para conseguir un flujo de tráfico continuo de nuevos visitantes para el sitio web.

Cuando un proyecto web empieza desde cero, si no se incrementa sustancialmente el tráfico cada mes la viabilidad del proyecto se verá seriamente comprometida. La tarea de conseguir tráfico es muy diferente del trabajo de diseño y programación donde los desarrolladores se sienten fuertes y seguros, requiere de otras habilidades, pero es igual de importante que el trabajo de desarrollo, no se puede descuidar o dejar al factor suerte.

Este artículo no se centrará tanto en consejos específicos, sino en la necesidad de una estrategia coherente, efectiva y factible.

El problema

Cuando un proyecto web alcanza en la primera beta el nivel “suficientemente bueno” algunos de los primeros visitantes se empezarán a volver usuarios fieles. El problema es que si el flujo de visitantes inicial es demasiado pequeño los que se conviertan en usuarios fieles serán demasiado pocos y el crecimiento será excesivamente lento.

Llegados al punto de “aceptablemente bueno” se puede caer en la tentación de seguir en la vía de mejoras aditivas que nos a llevado a la situación actual: mejorar la tecnología, añadir funcionalidades, mejorar la usabilidad, etc. Ciertamente todo es mejorable y en este trabajo los desarrolladores se sienten más seguros, lo que saben hacer.

El problema es que en general mejoras aditivas no van a conseguir que venga más gente al sitio. Las mejoras aditivas aumentarán la satisfacción de los usuarios y pueden aumentar el boca a boca, las visitas repetidas (fidelidad), pero apenas traerán nuevos visitantes.

El boca a boca es un elemento fundamental para el éxito de un proyecto web, pero es insuficiente en los inicios porque cuando hay pocos usuarios fieles que corran la voz, los nuevos visitantes atraídos de este modo. El boca a boca es una bola de nieve y con el tiempo es una vía muy potente, pero por si sola es demasiado lenta para un arranque.

Por supuesto hay que continuar haciendo mejoras aditivas al proyecto, al contrario, es crítico seguir haciéndolo. Sin embargo sentarse y esperar a que vengan los usuarios pensando “ya he hecho mi trabajo" o "yo solo hago mi parte del trabajo” es una receta para el desastre. Tras alcanzar una beta aceptablemente buena hay razones para estar contento, se ha completado con éxito la primera parte del trabajo, pero ahora comienza una nueva fase del trabajo en la que toca remangarse y empezar a trabajar en la parte más alejada de lo que suelen ser los conocimientos de un desarrollador; promocionar el sitio, marketing, relaciones públicas, etc.

El modo más habitual de dar a conocer un sitio y atraer tráfico son los contactos. La gente bien relacionada con los medios de comunicación, blogs conocidos, etc. tienen fácil conseguir repercusión y visitas. Sin embargo la mayoría de la gente no tiene tantos contactos y especialmente muchos desarrolladores con potencial para crear nuevos proyectos, los currantes de verdad, apenas tienen contactos. Por esta razón este artículo se centra en ideas para conseguir un flujo de nuevos usuarios sin tener una red de contactos potentes. En adelante me centraré en las estrategias que mejor conozco, aunque seguramente hay muchas más.

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