La accesibilidad está "de moda". Pero no nos engañemos. A pesar de todo, la web "siempre ha sido accesible". Sin un mínimo de accesibilidad y estándares, internet no sería lo que hoy conocemos. Pero ese mínimo basado en estadísticas de servidor no es suficiente: la era de Microsoft Explorer y el MacHTML llega a su fin.
El huracán Katrina en EE.UU. ha puesto de manifiesto la importancia de la accesibilidad: la información a los ciudadanos acerca de las tareas de rescate tenía un sitio web: FEMA.
Este sitio web estaba diseñado para Explorer 6, con lo que usuarios que utilizaban otros navegadores (Safari, Firefox) o plataformas (Mac OS, Linux) quedaban excluidos de información de vital importancia. Y mira que hay leyes obligando a ser accesibles.
Accesibilidad: miedo, moda y conciencia
Con la legislación actual, muchas entidades y organismos públicos se han lanzado a hacer accesibles sus sitios web o al menos parte. En este punto se está haciendo trampa: un banco, unas aerolíneas, una operadora de telefonía por ejemplo pueden decir que su web cumple requerimientos de accesibilidad… ¿pero hasta qué punto es una accesibilidad real?
Generalmente, la accesibilidad, se aborda de manera parcial y defectuosa: se confunde accesibilidad con validaciones y logotipos. Y se trabaja para salvar el expediente. Una directiva europea, una ley anunciando la obligatoriedad de adaptar servicios, un ranking de accesibilidad en una publicación de prestigio o simplemente el hecho de que la competencia comience a adaptar sus servicios son aceleradores de proyectos: el miedo es el detonador de muchos proyectos de accesibilidad.
Por otro lado, hay que diferenciar entre accesibilidad del contenido y accesibilidad de servicios, mucho más compleja a todos los niveles: usabilidad y conciencia por los equipos de desarrollo son claves para estos últimos.
Hacer accesible contenido web es sencillo. Es simplemente texto que bien estructurado puede pasar cualquier validación. Donde está el punto crítico y el verdadero impacto para los usuarios es en la accesibilización de los servicios transaccionales (comprar un billete, realizar una transferencia, recargar un saldo…). Hoy, pocas compañías u organismos pueden decir que su área de clientes o usuarios registrados es accesible.
Ser accesible implica preparar un sitio web para una interacción plena. Esto significa acceso y uso de todos los servicios por todas las personas independientemente de dispositivo. No importa el fabricante, ni su plataforma ni su navegador. No hay medias tintas, toma posición: o eres accesible o no eres accesible.
Barreras a la accesibilidad
Las grandes barreras a la accesibilidad, en mi opinión, han sido la falta de conciencia por los usuarios finales anteponiendo al servicio intereses ególatras que consideran un sitio como el centro de la WWW. Un sitio al que los usuarios acuden para disfrutar de su diseño gráfico, y que además se les pide “Carné de Explorer y Flash” para acceder a través de un túnel de banda ancha.
Los proyectos web han de ser dirigidos por personas que conozcan el medio y lo usen habitualmente. Que tengan “conciencia de usuario” y sepan lo que es importante realmente en una web: contenido, servicios y facilidad de uso.
Algunos ejemplos de estas barreras:
Culturales
Ausencia de conocimiento o de obligaciones para ser accesible: Falta de conocimiento o de obligación de adaptar un sitio web a requerimientos de accesibilidad. Por ejemplo, los diseños dirigidos a plataformas y resoluciones concretas
Ausencia de conciencia: No existe conciencia de los beneficios de hacer un sitio accesible tanto para usuarios discapacitados como no discapacitados. A menudo, esta conciencia se desarrolla cuando aparece una ley, sucede una catástrofe o hay personas discapacitadas en su entorno. Todos vamos cumpliendo años, con lo que en el futuro seremos los primeros demandantes concienciados de accesibilidad.
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