¿Que es y para que sirve un sitemap?

El posicionamiento en buscadores de los sitios que diseñamos y realizamos tiene una enorme importancia en un entorno muy competitivo como la web de hoy. De este aspecto depende muchas veces el éxito o fracaso del sitio.

En el mundo del diseño web, el posicionamiento en los buscadores de los sitios que realizamos ha ganado una enorme importancia. Una medida de ello es la cantidad de tiempo y esfuerzo que dedicamos a optimizar los sitios primero y a conseguir buenos enlaces entrantes después.

Un requisito básico para que todo ese empeño rinda frutos es lograr que todas las páginas del sitio estén correctamente indexadas en los motores de búsqueda. Esto ocurrirá siempre y cuando los crawlers (arañas) de los buscadores importantes visiten e indexen esas páginas con la periodicidad adecuada y sin omitir ninguna.

Aún sin recurrir a ningún procedimiento extra, las arañas relevan las páginas de los sitios web simplemente siguiendo los enlaces (a menos que estos incluyan el atributo “no-follow”), pero hay más cosas que pueden hacerse. Una buena estrategia consiste en suministrar a los buscadores una “lista” de las páginas que nos interesa que se indexen, junto con alguna información adicional que haga la visita más eficaz. Concretamente, eso se logra mediante el uso de Sitemaps.

Un sitemap es un archivo XML que contiene una lista de las páginas del sitio junto con alguna información adicional, tal como con qué frecuencia la página cambia sus contenidos, cuándo fue su última actualización y qué tan importante es respecto al resto de las páginas del mismo sitio. La construcción del archivo XML debe seguir una serie de pautas especificadas en el protocolo de sitemaps, que describimos a continuación:

Contenidos obligatorios del sitemap

El protocolo Sitemap se construye en base a etiquetas XML (Tags) incluidas en un archivo con codificación UTF-8.

Los valores de datos (por contraposición a las etiquetas mismas) deben utilizar códigos de escape para ciertos caracteres especiales, tal como se acostumbra en HTML.

Por ejemplo, las comillas dobles (") deben ser reemplazadas por &quot; y los signos menor (<) y mayor (>) por &lt; y &gt; respectivamente.

El archivo XML debe:

• Comenzar con una etiqueta de apertura y terminar con una de cierre
• Especificar el protocolo estándar al que responde dentro de la etiqueta de apertura (ver en el ejemplo)
• Incluir una entrada por cada dirección URL (que corresponderá a cada una de las páginas del sitio) como nodo XML padre.
• Incluir un nodo XML hijo para cada dirección URL (cada nodo XML padre ).

Resumiendo estos aspectos en un ejemplo (sitio con dos páginas):

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9">
<url>
<loc>http://www.misitio.com/</loc>
</url>
<url>
<loc>http://www.misitio.com/contacto.htm</loc>
</url>
</urlset>

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