El papel de la redundancia en el diseño de interacción

El lenguaje

Si entendemos que una de las muchas características del lenguaje, es ser un "canal de comunicación", tenemos que aceptar que por su naturaleza, este canal no está falto de obstáculos para cumplir dicha función.

Pongámonos en situación: un emisor lanza su mensaje y pretende que este llegue con la mayor nitidez, claridad y eficacia, a un receptor. Pero en su labor de descifrado, dicho receptor se encuentra con barreras de distinto tipo para la comprensión del mensaje. De esta forma la sensación inicial de seguridad al principio del proceso, se torna incertidumbre cuando aparecen en escena las interferencias no deseadas. Una de las más importantes es el 'ruido'. El ruido en este contexto, es el conjunto de señales añadidas e impredecibles, que aumentan la probabilidad de error en el proceso de comunicación.

Los elementos intrusivos en la comunicación, son inevitables y consustanciales al propio canal de comunicación. No es caso aquí, de analizar los motivos de la intromisión de elementos no deseados en el proceso de comunicación. Sino de ver su paralelismo en el diseño de interacción y las formas de reducirlos, para conseguir una buena experiencia del usuario en el ámbito de los medios digitales.

La redundancia

Continuemos con el lenguaje y la incertidumbre que introduce el ruido en el proceso de comunicación. En este escenario, existe una manera de reducir estas perturbaciones comunicacionales. Esta no es otra que la de recurrir a la 'redundancia'. Black dice que: "un mensaje es redundante cuando comprende más símbolos de los necesarios para llevar su información". Mientras que en otros ámbitos la redundancia es algo a evitar, en el proceso de comunicación es uno de los elementos más utilizados y útiles para cumplir la función de comunicar de manera efectiva un mensaje. Es más, este mismo autor asegura que el grado de redundancia de los lenguajes naturales ronda el 50%.

Un ejemplo claro de uso de la redundancia como medio de reducción de malos entendidos, se da en las comunicaciones telefónicas. Sin ir más lejos, en ‘dnx’, anteriormente nos llamábamos ‘dnextep’ (contracción del inglés "the next step"). Cuando comunicábamos el nombre a nuestros interlocutores por teléfono el mensaje no llegaba de forma eficaz y recurríamos a la redundancia para reducir la confusión (hay que tener en cuenta que este hecho se daba en el contexto de habla hispana).

La fórmula que utilizábamos era deletrear el nombre de la empresa: d de Dinamarca, n de Navarra, e de España, x de xilófono, t de Tarragona, e de España y p de Portugal. Si nos fijamos, la cantidad de símbolos (fonemas) utilizados para lograr el objetivo de comunicar el nombre de la empresa, es con mucho mayor que el del nombre original.

Esta cantidad de símbolos utilizados, a simple vista, puede parecer gratuita, e incluso innecesaria. Pero según el contexto dado de la situación de interacción, no es ajena a la utilización del lenguaje de forma común. Este uso del lenguaje, es uno de los recursos necesarios que utilizamos normalmente cuando hablamos con otras personas para protegernos contra descuidos, falta de atención y/o confusiones, que se dan en todo proceso de comunicación.

Su aplicación en el diseño de interacción

Al llevar lo dicho anteriormente al ámbito del diseño de interacción pareciera, en un principio, que se contradice con uno de los heurísticos de Usabilidad de Nielsen. .En concreto el de "Diseño y estética minimalista":

"Dialogues should not contain information which is irrelevant or rarely needed. Every extra unit of information in a dialogue competes with the relevant units of information and diminishes their relative visibility", Ten Usability Heuristics.

En realidad el recurso de la redundancia en el ámbito de la interacción en medios digitales es tan útil como en los procesos de comunicación verbal de nuestro día a día. ¿Por qué es recomendable la redundancia en este contexto?, porque permite:

1. Desarrollar un diseño flexible, y así dar cabida a las necesidades de usuarios con diferentes perfiles y/o niveles de conocimiento del site.

2. Reducir la frustración de la interacción derivada de descuidos o falta de atención.

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