Personalmente veo los microformatos de Dublin Core como una especie de ficha bibliográfica para describir recursos. Recursos que puedan tener una o más de las siguientes características (no están todas): autor (o creador), colaborador, fecha (de creación, modificación, publicación,...), título, descripción, dimensiones (tamaño, duración), una identificación, que esté relacionado con otros recursos,... Hablamos de documentos (ya sea en papel o publicados en internet), productos, servicios, acontecimientos,...
Veamos un ejemplo breve y sencillo (descripción del libro recomendable que he leído recientemente), para ver cómo es un microformato. Aquí tenemos el resultado que obtienes en el navegador (nota: se ha incluido un borde mediante estilos):
:
Seguro que al obtener esta página en el navegador sabes que Pilar Gómez Rodríguez ha escrito Siete paradas en el país de las sombras y su ISBN es el 844141694X. El microformato ha cumplido su primer propósito: es útil a las personas. Veámos el código fuente, con el valor de los atributos class resaltados:
Y ahora una breve explicación. class="dublincore" indica que ese elemento contenedor (dl) es un microformato de Dublin Core. Éste elemento es una lista de definición. En este caso definimos un título, un ISBN y una autora.
Los agentes de usuario (por ejemplo navegadores) y se software (por ejemplo robots de búsqueda), pueden deducir que esta lista de definición es un microformato de Dublin Core (class="dublincore"), donde encontramos valores para los elementos title (título), identifier (identificador) y creator (creador/a ó autor/a).
Éstos elementos, pertenecen a la DCMI (Dublin Core Metadata Initiative), y como clases, pueden usarse para darles una determinada presentación (color, volumen, tipografía,...) pero los agentes de usuario o de software también pueden utilizar esa información para otros propósitos relacionados con la web semántica. Por ejemplo, un buscador semántico podría responder de forma correcta a la pregunta ¿Cuál es el ISBN del libro "Siete paradas en el país de las sombras"?
Y con esto se cumple el segundo proposito de los microformatos, ser útiles a las máquinas con la información que aparece en el código anterior.
Si te interesan los microformatos de Dublin Core, probablemente te preguntes ¿Cómo puedo generarlos? ¿Donde puedo aprender más?
La forma más sencilla de empezar, es usar la aplicación Dublin Core Metadata Gen, un generador de metadatos Dublin Core, donde podemos obtener tres tipos de metadatos: los clásicos "meta", el contenido de un fichero RDF, y los mencionados microformatos. Actualmente, gracias a Arnau Siches, contamos con una traducción al catalán de Dublin Core Metadata Gen. Es una aplicación muy básica (desarrollada en XHTML y Javascript), y de momento no utiliza todos los elementos de la DCMI (son más de cincuenta), pero permite conocer y crear con facilidad diferentes tipos de metadatos de Dublin Core, y por supuesto entre ellos, los microformatos. Para usarlo únicamente debes completar los campos de un formulario, pulsar un botón, copiar y pegar el resultado.
Y si quieres profundizar (tan sólo se requieren unos conocimientos muy básicos de HTML/XHTML), también contamos con algo de documentación. Una Introducción a los microformatos, en el que puedes conocer sus fundamentos, unos ejemplos de microformatos de Dublin Core, donde podemos ver tres posibles usos de microformatos, una especificación de Microformatos Dublin Core, donde puedes encontrar todos los elementos de Dublin Core publicados hasta ahora, que pueden emplearse perfectamente en forma de microformatos, con una descripción de cada uno de ellos, y vínculos al documento que nos enseña como Cómo codificar microformatos de Dublin Core.
Hasta ahora hemos hablado de los microformatos de Dublin Core. Para terminar el artículo, hablaremos de esta importante iniciativa.
Uno de esos términos importantes en la Web Semántica es el de "metadato", que podemos definir como dato sobre datos, o información sobre la información. Por ejemplo, "Alejandro Gonzalo es el autor de este artículo" es un metadato, y codificado de forma adecuada, esta información es comprensible (aunque a veces es ignorada) por los agentes de software (como por ejemplo los buscadores).
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