La hora de la Accesibilidad Web

La www comienza a ser un medio maduro.

En el ámbito profesional es habitual tener equipos informáticos como herramienta cotidiana de trabajo.

En el ámbito doméstico, el abaratamiento de los equipos y las conexiones a Internet permiten el acceso de más usuarios de perfiles con menos capacidad económica y menores conocimientos de tecnología. Ya no son usuarios tecnófilos o avanzados, sino niños, personas de la tercera edad y discapacitados.

A esto le añadimos que además, se accede con diferentes navegadores (ya no se trata de Explorer o Netscape) desde dispositivos de lo más variado.

Cuando Tim Berners-Lee, Inventor de World Wide Web y Director del W3C, concibió la www, lo hizo con la accesibilidad en mente: “El poder de la web está en su accesibilidad. El acceso de todos y cada uno independientemente de sus discapacidades es un aspecto esencial."

A pesar de ello, la accesibilidad ha ignorada todo este tiempo y a veces a conciencia.

Es la hora de la accesibilidad web. Más vale tarde que nunca.

Y… ¿Cuando es accesible un sitio web? Según el W3C cuando cualquier usuario potencial, a través de cualquier navegador, sin tener en cuenta su habilidad y conocimiento es capaz de obtener una total comprensión de la información presentada así como una interacción plena (repasaremos este punto más adelante) con el sitio web. Es decir, usabilidad para todos.

Y... ¿Cómo se ha puesto "de moda" la accesibilidad?

Situación anterior (finales 90 inicios 00)

Hasta la fecha, muchas decisiones de diseño web se basan en estadísticas de servidor: el 95% de los usuarios accedían desde PCs plataforma Windows con Explorer y resolución 800x600 con Flash Placer instalado.

Los usuarios tenían conocimientos avanzados: tecnólogos, académicos, early adopters. Personas que estaban en contacto con la tecnología.

El concepto de accesibilidad, clave en la evolución de la red era desconocido a la hora de diseñar sitios web, centrándose éste en aspectos técnicos y visuales. Las pautas de accesibilidad del W3C existen pero no se tienen en cuenta por los fabricantes (Guerra de los Navegadores), ni por los desarrolladores de sitios web.

Esto implicaba un desarrollo y mantenimiento costoso de sitios web realizando versiones específicas para cada navegador (Netscape y Explorer) o descartando navegadores minoritarios.

En ese momento, realizar un sitio web accesible era crear una versión duplicada en modo texto.

Actualidad: ¿Eres realmente accesible?

Es la era Post PC. El acceso es multidispositivo: Teléfonos móviles, smart phones, PDA’s, televisión interactiva, sistemas de navegación por voz, kioskos y otros dispositivos domésticos.

Respecto al PC proyectos Open Source y concretamente aquellos más cercanos al usuario final como el proyecto de navegador Mozilla ponen de manifiesto que Internet no es dominio como se creía, de Microsoft.

El W3C se posiciona logrando que los estándares sean reconocidos y aceptados por la industria y la Web Accesibility Initiative comienza a ser conocida por especialistas en web.

La vida cotidiana se traslada a la red y se pone a disposición de una masa creciente de usuarios todos los servicios imaginables.

Nace el concepto de Sociedad de la Información. Existe una clara sensibilización social apoyada por legislación tanto en la Comunidad Europea, (en España con la LSSI) y el resto de paises CEE como en EE.UU. con la Sección 508, que no permite trabajar con la Administración a fabricantes y empresas que no desarrollen productos accesibles. Otros países tambien la incorporan.

La accesibilidad es clave y comienza a ser tenida en cuenta por Administraciones, Empresas y otras organizaciones avanzadas y sensibilizadas como algo diferencial para lograr mayor cuota de mercado o incluso imagen de marca (conciencia social).

Incorporación de estándares. El diseño web comienza a basarse en los estándares definidos por el W3C (XHTML, XML, CSS, JS-DOM…) obteniendo importantes beneficios: desde el acceso a mayor número de usuarios (cuota de mercado), a una mejora de la imagen de marca, hasta un menor coste de desarrollo y mantenimiento.

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