Hacer prototipos con Excel

Supongo que a menudo os pasa como a mí, que la necesidad y las prisas me obligan a utilizar herramientas de lo más básicas para crear de forma rápida maquetas y prototipos. Cuando digo herramientas básicas, lo digo en el sentido literal. Por ejemplo: ¿A que no sabéis cuál es la herramienta de dibujo e imágenes que más utilizo? Pensaréis... ¡El Photoshop! Pues siento decepcionaros, es el Paint de Microsoft. Sí, el que viene en los accesorios de Windows. ¿Y para hacer prototipos de baja fidelidad? (creo que voy a decepcionaros otra vez) el Power Point. Ya veis que soy usuario de Windows, algún defecto he de tener.

Lo cierto es que en mi trabajo habitual no acostumbro a participar en proyectos web, más bien lo mío es el mundo de las aplicaciones de software, con lo que las herramientas orientadas al mundo web me son de poca utilidad.

Además del Paint y del Power Point, si añado a la lista el PaintshopPro, el Snagit y el Fireworks, habré citado el conjunto de herramientas que, con el papel y el lápiz, me acompañaban hasta hace poco en más del 90% de las horas que dedico a la generación de ideas, maquetado y prototipado.

Digo "me acompañaban", en pasado, porqué de un tiempo a esta parte ha entrado en mi vida una nueva herramienta: el Excel (otra vez Microsoft, ya veis, debe ser vicio). El Excel, esa herramienta especialmente diseñada para presentar tablas y gráficos de colores y con ello hacer las delicias de gestores y consultores, resulta que sirve para algo más. Al menos en mi caso sirve también para hacer maquetas y prototipos.

Lo descubrí hace algo más de un año en el número de Enero y Febrero de 2006 de la revista Interactions de la ACM . Con el título "The Art of Prototyping", el tema central de ese número estaba dedicado enterito al prototipado,. Este título me pareció tan sugerente que me zampé la revista de arriba a bajo en un periquete.

De entre todos los artículos, una perla: The Excel Story , escrito por Nevin Berger, director de diseño en Ziff Davis Media. El artículo en cuestión explica cómo prototipar pantallas y páginas web utilizando hojas de Excel. Al día siguiente me puse a ello y, después de pagar el lógico peaje del aprendizaje inicial, ahora el Excel forma parte del equipo titular de mi caja de herramientas.

He creado un ejemplito para poder mostrároslo. Se trata de un sitio web ficticio, el de la compañía aérea, también ficticia, FreakAir. Para hacer la maqueta he partido del sitio web de reservas de una conocidísima compañía aérea española. No es mi intención ni mejorar ni proponer cambios a dicha web original, sólo ha sido la excusa, el punto de partida para hacer este prototipo de ejemplo.


Imagen 1 del prototipo de ejemplo


Imagen 2 del prototipo de ejemplo


Imagen 3 del prototipo de ejemplo

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