Estándares de facto. Copia sólo lo bueno

La costumbre hace la ley. Algo así viene a ser un estándar “de facto”:

La expresión latina que significa “de hecho”, cuyo significado es el opuesto a “ de iure ”, “de derecho”.
Al hablar de normas o estándares de facto se está haciendo referencia a documentos o herramientas que son seguidas y usadas por la industria como si hubieran sido aprobadas por organismos oficiales, pero que en realidad no lo son.
Wikipedia

Así, mientras que los estándares propiamente dichos (o “de jure”) son, en nuestro terreno, los emanados por el W3C y otras organizaciones, relativos al correcto uso de los lenguajes y elementos de construcción de sitios (HTML, XHTML, CSS, etc.), los estándares de facto están relacionados con las costumbres extendidas en cuanto a diseño web, sin que existan recomendaciones ni documentación oficiales al respecto.

Además, como resultado del conjunto de prácticas extendidas, éstos estándares de facto pueden estar sometidos a los dictados y vaivienes de las modas.

Sin embargo, si se sabe extraer la lección correcta de observar qué se viene haciendo en la red, se pueden conseguir importantes mejoras de usabilidad. Pero, cuidado, porque no todo lo extendido como práctica habitual es necesariamente una buena práctica .

De entrada, se hace necesario intentar sistematizar algo la definición de un estándar de facto. Nielsen propuso en 1999 una escala , que matizó en 2004 , que podría servir de orientación:

• Estándar . Si al menos el 80% de los grandes sitios hacen las cosas de una determinada manera, eso será un estándar de facto, y los usuarios esperan encontrar dichos elementos en el resto de sitios, porque siempre aparecen.
• Convención . Si entre el 50-79% de los grandes sitios hacen las cosas de un modo determiando estaríamos ante una fuerte convención, y esos elementos usualmente aparecen.
• Confusión . Si menos del 50% de los sitios hacen las cosas de una determinada manera no habría convenciones dominantes, y los usuarios no sabrían qué esperar en un nuevo sitio.

Nielsen recomendaba seguir a pies juntillas las prácticas que se podían considerar estándar de facto, ser más precavido al respecto cuando se trataba de una fuerte convención, y desarrollar una idea propia si no había convenciones dominantes.

Heidi Adikisson examinó 315 sitios en 2002 y estudió para su tesis doctoral (PDF) algunos patrones de uso en cuanto a diseño web. Los usos más extendidos , y que se podrían considerar estándares de facto, o casi, eran:

• 100% de los sitios estudiados contenían un enlace de vuelta a la página principal en la esquina superior izquierda.
• 93% de los sitios ofrecían búsqueda global presentada en forma de campo de texto y botón .
• 87 % de los sitios disponían sus enlaces globales de primer nivel arriba u horizontalmente (Top or horizontal placement of global, top-level category links 87% of sites)
• El 76% de los sitios usaban texto en forma de gráfico para los enlaces de primer nivel (Text rendered as a graphic for global, top-level links 76% of sites)
• 72% de los sitios usaban la metáfora del carrito de la compra (19% una bolsa, 7% una cesta).

Una de las sorpresas que se encontró Adkisson fue que algunas características eran mucho menos empleadas de lo esperado. Así, sólo el 45% de los sitios estudiados usaba el rastro de migas de pan (breadcrumb) como ayuda a la navegación, apenas el 50% empleaba el azul como color para los enlaces, o tan sólo el 37% utilizaba un color distinto para los enlaces visitados.

Ubicación del Logo

Ubicación del carrito
Fuente: Adkinson (2002)

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