Se salió en búsqueda de aplicaciones de análisis web, de tal manera de comparar y elegir las mejores propuestas, teniendo en cuenta las características, la facilidad de uso y la relación calidad/precio. Pero antes de abordar las revisiones, es importante señalar que existen cuatro modalidades para procesar informes estadísticos. Cada alternativa posee características propias, y ventajas y desventajas sobre el resto. Cada una de las cuatro propuestas es interesante, pero aún más importante es descubrir cuáles son las mejores aplicaciones en cada terreno.
Aplicaciones del lado del servidor: Estas opciones corresponden a programas que procesan en tiempo real los datos que van siendo almacenados en los archivos log. Corren en el servidor, y el acceso a la información del tráfico es mediante una interfaz en línea. Generalmente, este tipo de soluciones vienen incluidas en las ofertas de alojamiento web, ya sea un servidor dedicado o compartido.
Servicios de estadísticas: Hoy, es posible encontrar en la red decenas de servicios de análisis de estadísticas de gran calidad, muchos de los cuales son gratuitos. La forma en la que trabajan consiste en proveerle al desarrollador un pequeño código que debe incluir en cada página de su sitio que desea monitorear. Es un sistema muy fácil y rápido, aunque se presentan ciertas limitaciones. Para remitir a un ejemplo, basta remarcar que el código que se incluye en cada página debe ser descargado para que los datos del visitante sean registrados, y a veces, especialmente en las opciones gratuitas, debe esperarse bastante tiempo. Esto se debe a que el servicio es alojado en un servidor externo al cual no se tiene acceso, motivo por el cual no puede trabajarse con documentos log, los cuales son generados en nuestra máquina. De este modo, el código al que se está haciendo referencia viene a reemplazar precisamente a los archivos log.
Procesadores Log: Esta opción consiste en la descarga de los archivos log y en el posterior procesamiento de los mismos. Por lo tanto, es necesario tener acceso a los registros de las estadísticas, cuestión que debe consultarse con el proveedor de alojamiento web. En estos casos, el problema de acceso suele darse comúnmente en aquellos sitios que tienen contratado un servicio de hosting compartido. Luego, mediante un software especializado que se utiliza en una típica PC de escritorio, y sin requerir acceso a Internet, se desarrollan informes a fondo, en poco tiempo. Éste es uno de los modos más atractivos y productivos.
Soluciones de monitoreo de una red: Esta última propuesta necesita hardware dedicado, vinculado a la red que se conecta con el servidor. Interesante para grandes emprendimientos, que operan con varios equipos. Sin embargo, los costos de implementación son muy altos, por lo que se sugiere echar un vistazo a las tres alternativas anteriores, de precios más económicos y fácil administración.
Bien, sabemos ahora que mediante el uso de los archivos log es posible acceder a cada acción de cada navegante, pero cómo lo utilizan los programas de procesamiento. Le preguntamos entonces a Mike sobre el detrás de escena de su producto estrella, FastStats log Analizar (el mismo está dentro de la tercera categoría: es un programa que trabaja en cualquier PC de escritorio, procesando los archivos log, una vez que estos han sido descargados del servidor). Él, Cuenta que la aplicación revisa de forma directa el contenido del archivo log. "Lee en los logs, agrupa las consultas de los usuarios basándose en cookies, direcciones IP, strings de los navegadores, y compila estadísticas de los visitantes mientras los procesa".
"Bajo la capucha, FastStats toma la especificación de un proyecto en el lenguaje web común XML, analiza los registros basado en esta especificación, y produce un informe, también en XML. Luego muestra los datos en una conveniente interface. Los componentes de la interfaz gráfica se preocupan por tareas extra, tales como convertir los reportes en HTML, exportarlos a un sitio web, descomprimir logs, y configurar el proyecto". A diferencia de otros productos, FastStats no mantiene una base de datos luego del procesamiento de logs, con lo cual el análisis no queda atado a una máquina en particular. Está optimizado para generar rápidamente los detallados informes del tráfico.
AWStats: Fue creado cinco años atrás por Laurent Destailleur, un engeniero de París, por la falta de opciones Open Source que había en aquél entonces. Su desarrollo se convirtió en una de las herramientas más valoradas a nivel mundial. Es gratuita y lleva a cabo complejos procesos de análisis, siendo ejecutada en el servidor web.
La última actualización corrige ciertos aspectos de seguridad, no obstante, uno de los principales atractivos está en la interface. Mediante una página que se divide en dos bloques, es presentado un extenso menú que da acceso a los detalles gráficos del tráfico. Capaz de registrar todo tipo de información, desde los países de los navegantes, hasta las palabras y frases que se usaron para dar con el sitio a través de los motores de búsqueda, WebAnalizer es una opción óptima.
Este analizador trabaja en Perl, a modo de CGI (Common Gateway Interface) o desde una línea de comando, y además destaca por su versatibilidad con las distintas plataformas, soportando tanto sistemas Linux como Windows.
En Internet: awstats.sourceforge.net
Webalizer: Otra opción de código abierto de libre distribución, que corre en línea, en el servidor del sitio. En este caso, el desarrollador se encuentra con una página en la que se muestra la actividad ocurrida durante un mes determinado, y pueden consultarse también períodos anteriores. Su interface es más rápida y directa, pero también más limitada que AWStats.
La aplicación está desarrollada en C, y desde su sitio se hace referencia una y otra vez a la veloz capacidad de procesamiento de los archivos log. Pensado para correr sobre plataformas Linux, Webalizer es una opción segura, sin suponer inversiones ni complejos pasos de instalación.
En Internet: www.mrunix.net/webalizer
Urchin: Ahora le toca el turno a una aplicación comercial. Urchin fue comprada el pasado mes de marzo por Google, el principal motor de búsqueda de Internet. Jonathan Rosenberg, Vicepresidente de administración de producto de Google afirmó, "queremos proveer a los dueños de sitios web y publicistas la información que necesitan para optimizar las experiencias de sus usuarios, y generar un mayor retorno de inversión a partir de los gastos por publicidad". Se trata de un movimiento muy interesante, que refuerza el liderazgo de la empresa en lo que se refiere a las soluciones de rentabilidad y promoción en Internet, mediante los programas AdSense (destinado a que Webmasters coloquen anuncios en sus páginas online, y así ganar dinero de acuerdo al rendimiento de los mismos) y AdWord (para promover sitios web, exponiendo anuncios a través de los miembros de AdSense).
Pero hablemos más en detalle sobre Urchin, un sistema de estadísticas que ofrece, entre sus características, la capacidad de calcular el porcentaje de usuarios que accedió al sitio pero que lo abandonó sin visitar otras páginas, a excepción de la de entrada; cientos de parámetros acerca de los visitantes y sus comportamientos; una interface funcional, que permite una rápida configuración y puesta en práctica; funciones de seguimiento de campañas publicitarias, con un toque especial para aquellas relacionadas con los buscadores, lo cual permite observar si se alcanzan o no los objetivos planteados, haciendo comparaciones y exhaustivos análisis; se presenta un módulo dedicado al comercio electrónico, que reúne datos acerca de las ventas; y más. Urchin es uno de los líderes, sin lugar a dudas, con poderosos módulos de análisis e incluso opciones de expansión.
En Internet:www.urchin.com
HitsLinks: Es un servicio en línea de análisis de estadísticas web, que corre en el servidor de un tercero. Tiempo atrás, la empresa tenía una versión gratuita, la cual ha sido discontinuada. Disponible en las ediciones Enterprise y Professional, HitsLink ofrece un nivel de detalle comparable al ofrecido por Urchin, dado que se hace mucho hincapié en temas de comercio electrónico, publicidad y buscadores. Es uno de los servicios más recomendables que existen hoy, y su rápida instalación, que se basa en colocar un código en cada página del sitio que se desea monitorear, lo hacen una buena elección.
En Internet: www.hitslink.com
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