A continuación me atrevo a presentar, siempre en base a mi experiencia y visión de futuro personal y actual, 7 predicciones relacionadas con el mercado de la usabilidad (y también accesibilidad), con ánimo entre otras cosas de generar debate entre la comunidad de profesionales y empresas interesadas:
1. Competitividad y fragmentación de mercado = mayor necesidad de usabilidad
La necesidad de gestionar la usabilidad como factor clave para la generación de experiencias de usuario positivas es ahora más importante que nunca debido en gran parte al incremento en la competitividad y la fragmentación de mercados online. Un claro ejemplo es el del sector turismo y viajes, donde se ha experimentado un gran crecimiento en la demanda de servicios por parte de los usuarios. Es, por tanto, en este servicio donde es necesario tratar al usuario de manera excelente. Ofrecer una experiencia de usuario positiva a través de una correcta usabilidad es, sin lugar a discusión, una de las grandes claves para vender y fidelizar a los clientes. Si no, el usuario tiene una gran cantidad de alternativas a un simple 'click' de distancia. Esto mismo pasará en otros sectores en cuestión de poco tiempo. Ya está pasando en los EEUU, Reino Unido o Alemania, donde el consumo online supera con creces el de España.
2. Usabilidad estratégica
Según se vaya entendiendo el importante papel que la usabilidad juega en el nivel de competitividad de las estrategias web de las empresas, se le dará el trato que se merece. ¿Qué significa esto? Para empezar, un cambio de enfoque y aproximación global e integral: la diferencia del papel que juega la usabilidad en empresas como la Universidad Oberta de Catalunya (UOC) o Vodafone (quienes destinan grandes sumas anuales de sus respectivos presupuestos a la usabilidad y a nivel internacional) actualmente difiere en gran medida del papel que juega en otras empresas que aún no acaban de ver la necesidad. Observamos también cómo, en aquellas en las que SÍ se invierte, la inversión es no sólo alta sino también constante, diferenciándose aún más de aquellas empresas que invierten, pero sólo en puntuales ocasiones. La usabilidad es estratégica (.pdf) para las empresas que quieren ser competitivas en el canal web.
3. Nuevos conocimientos necesarios para el profesional de la usabilidad
Generalmente, el responsable o profesional que trabaja la usabilidad suele posicionarse en lugares cercanos a los equipos de producción. Es muy común ver al responsable de usabilidad trabajando con diseñadores e ingenieros web. Esto, que no deja de ser correcto y a la vez fundamental, también va cambiando con el tiempo. El profesional de usabilidad debe también tener altos grados de conocimiento en otras materias que afectan la experiencia de usuario, como son el márketing y negocio. Ejemplos: 1. la estrategia de márketing de una empresa impacta directamente en la arquitectura y diseño de información, responsabilidad de un Arquitecto de Información y Consultor de Usabilidad; 2. La ingeniería de procesos a definir en una página web se verá afectada en función, no sólo de la tecnología sino por supuesto, en función de la estrategia comercial. En otras palabras, la usabilidad no es cuestión de ‘hacerlo todo más fácil’. Es cuestión de ‘hacerlo fácil para el usuario final, teniendo en cuenta los objetivos de negocio de la empresa en el canal web’. Esto será cada vez más importante de cara a obtener credibilidad y ‘ganar posiciones y seguidores’ en las organizaciones para las que se trabaja. Por cierto, aunque no se considere conocimiento ni formación, también es necesaria la correcta actitud en el trabajo, ya que un profesional de la usabilidad se interrelaciona en gran medida con muchos otros perfiles de diversas competencias y no es, precisamente, siempre bienvenido...
4. International usability
Otra de las tendencias en los últimos años es la inversión en usabilidad a nivel internacional. Las multinacionales se preocupan cada vez más y por tanto invierten ahora más que nunca. Si Internet permite a las grandes multinacionales, e incluso a muchas PYMES, dar un servicio global (la tan polémica ‘Globalización’) gracias a las mayores posibilidades de comunicación y comercialización, sus marcas online también se ven afectadas por dicha internacionalización. Es decir, la multinacional compite cada vez más en el mercado internacional y el cuidado de sus iniciativas online es ahora prioritario. Pero ¡no nos confundamos! El mercado internacional está compuesto de muchos pequeños mercados locales, cuyos perfiles de consumidores son distintos a los de otros mercados locales. Por tanto, esto afecta a la usabilidad de cada uno de ellos. Las multinacionales actuales invierten en la gestión de usabilidad y experiencia de usuario con un enfoque global, pero pensando en local.
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